【接客が苦手だった元店長の話】「いらっしゃいませ」が言えなかった私が、声を出せるようになるまで

「いらっしゃいませ」の一言が、どうしても言えない。

飲食店で働き始めた人、これから働こうか迷ってる人で、これに悩んでる人は実はかなり多いです。声を出そうとすると喉が締まる。周りの元気な声を聞くほど、自分だけ浮いてる気がして余計に出なくなる。

断言します。それ、治ります。しかも根性や才能は要りません。

なぜ言い切れるかというと、私自身がそうだったからです。チェーン居酒屋に正社員として入社したのに、「いらっしゃいませ」が言えませんでした。その私が最後は店舗責任者として、声の出ない新人を教える側になりました。

この記事では、私がどうやって「最初の一言」を越えたか、実体験だけを書きます。

この記事を書いた人

私は22歳でチェーン居酒屋に正社員として入社しました。

志望動機はいろいろありましたが、本音をひとつ言うと「厨房なら接客しなくていい」と思っていたからです。実際、最初の配属は希望どおり厨房。相手は調理だけ。声を出す必要もない。正直、快適でした。

でも居酒屋という商売は、そんなに甘くありません。

ある時期からホールの人手が足りなくなり、社員の私が駆り出されることになりました。

そこで直面したのが、冒頭の悩みです。

「いらっしゃいませ」と「ありがとうございました」が、言えない。

正確には、声にはなっています。でも、ぼそぼそ。お客さんに届いていない。届かせる気力が湧いてこない。恥ずかしいんです。理屈じゃなく、恥ずかしい。

そんな状態が1週間ほど続きました。

見かねて注意してきたのは、店長ではなく古株のアルバイトさんたちでした。フリーターや大学生。私と年代の近い、でも現場歴は私よりずっと長い人たちです。

「声、出てないですよ」

正社員がアルバイトに叱られる。プライドが傷つきそうなものですが、不思議と素直に聞けました。理由は2つあります。

これは今でも大事にしている考え方です。正しい指摘は、誰が言ったかで値打ちが変わらない。年下だろうがアルバイトだろうが、正しいものは正しい。ここで意地を張っていたら、私の接客はたぶん一生変わりませんでした。

じゃあ何がきっかけで変われたのか。

ドラマみたいな話は、ありません。誰かが魔法の言葉をくれたわけでもない。ある時、自分で「これじゃだめだ！」と思った。それだけです。

そして思い切って、1回だけ、大きな声で「いらっしゃいませ」を言いました。

正直に白状すると、気持ちなんて全くこもっていません。教科書を音読してるみたいな、完全な棒読みでした。

でも、その1回で分かったことがあります。

言えた。言っても、死ななかった。

バカみたいな話ですが、本気でそう思いました。あれだけ高く見えていた壁は、1回越えてしまえばただの段差でした。

その日から、劇的に…は変わりません。でも少しずつ、少しずつ言えるようになりました。

2回目は1回目より楽でした。10回目には、声を出すことを意識しなくなっていました。気持ちがこもり始めたのは、たぶんずっと後です。順番はこうでした。

世間の接客指導は「心を込めて」から入りがちですが、苦手な人間は逆です。形が先、心は後。棒読み上等です。

その後、私は代行責任者になり、店舗責任者になり、今度は声の出ない新人を教える側になりました。だから両方の立場から言えます。

「いらっしゃいませ」が言えなかった正社員でも、店長になれました。

今、喉が締まっているあなたへ。気持ちは、こもってなくていい。まず1回だけ、音読してみてください。