接客が苦手なまま、接客業を10年続けられた理由｜元居酒屋店長の本音

「接客が苦手なのに、なんで10年も続けられたんですか？」

もし当時の自分が聞かれたら、たぶん答えに詰まったと思います。でも今なら、はっきり言えることがいくつかあります。

このブログのタイトルどおり、私は接客が大の苦手なまま居酒屋に入りました。「いらっしゃいませ」も言えなかった人間です。それでも結果的に10年勤め、店舗責任者まで務めました。この記事では、続けられた理由を、きれいごと抜きで書きます。

苦手は「いつの間にか」慣れる

まず正直なところから。しばらくは、ずっと苦手でした。

ただ、いつしか慣れていました。「この日から平気になった」という劇的な転機は、正直もう思い出せません。気づいたら普通にやれていた、というのが本当のところです。

苦手を克服しようと気合を入れた記憶より、目の前の仕事をこなしているうちに、いつの間にか苦じゃなくなっていた感覚に近い。だから今、接客が苦手で毎日きつい人には言いたいんです。「克服しよう」と力まなくていい。続けていれば、ある日ふと「あれ、平気になってる」と気づく日が来ます。

辞めなかった一番の理由は、正直に言えば「給料」

かっこいい話をしたいところですが、本音を書きます。

一番の理由は、給料でした。

勤務時間は長かった。15時出勤・翌朝5時退勤の生活です。でもその分、給料は良かった。そして当時の私には、趣味の車がありました。稼いだお金を車に注ぎ込めた。これが、しんどい日を乗り切る燃料になっていたのは間違いありません。

「好きなことのために働く」——動機なんて、これで十分だと思うんです。仕事そのものを愛せなくても、仕事の先にある楽しみがあれば人は続けられます。

もうひとつの理由：厨房が好きだった

そしてもうひとつ、大きかったのが調理が好きだったことです。

特に好きだったのは刺し場。刺身、サラダ、寿司などを担当する持ち場です。

刺身を引くときのコツを、ひとつだけ。刺身は角を立てる。 切り口の角がピシッと立った刺身は、それだけで見た目が違うし、口に入れたときの食感も変わります。包丁の切れ味と、迷いのない一引き。ここに集中している時間は、接客の緊張から解放される時間でもありました。

接客が苦手な人ほど、「これなら自分は戦える」という持ち場を店の中に作っておくといいと思います。ホールで消耗した日でも、そこに戻れば呼吸が整う。避難所であり、自信の置き場所です。

もうひとつの避難所：ドリンク係

ちなみに、もっと手軽な逃げ場もありました。ドリンクを作る係に逃げるんです。

ホールがしんどい日、注文を受け続けるのがきつい日は、さりげなくドリンクづくりに回る。カウンターの内側で、生ビールを注いだりサワーを作ったりしている時間は、お客さんと正面から向き合わなくて済みます。手は動いているので、サボっているわけでもない。店の中で完結する、合法的な避難です。

接客が苦手な人は、こういう「逃げ先」をいくつか持っておくと、ぐっと楽になりますよ。

接客が上手い人との、たったひとつの違い

10年やって気づいた、接客が得意な同僚と自分の違い。それは技術でも性格でもなく、「上手に話せるかどうか」、ただそれだけでした。

会話が自然に弾む人は、確かにいます。あれは才能です。私にはありませんでした。

でも、笑顔は違いました。

私がやったのは、お客さんと目が合ったら意図的にニコニコする、それだけです。心から嬉しいわけでも、楽しいわけでもない。ただ「目が合ったら笑う」を、機械的に繰り返しました。

そうしたら、どうなったか。いつしか普通にできるようになっていました。 それどころか、プライベートでもニコニコするのが習慣になっていたんです。仕事で身につけた型が、素の自分を書き換えていた。

接客は才能じゃなく「型」だといつも書いているのは、こういう実感があるからです。形から入ったものが、いつの間にか中身になる。順番は逆でいいんです。

ちなみに副作用もあります。10年ニコニコし続けた結果、ほうれい線がしっかり残りました。 職業病ですね。でも、笑顔が板についた証拠だと思えば、悪くない勲章です。

常連さんが増えるほど、仕事は楽になる

もうひとつ、接客が苦手な人に伝えたい大事なこと。

常連さんが多くなればなるほど、接客はやりやすくなります。

理由は単純で、常連さんとの会話は「初対面の会話」ではないからです。顔を知っている、好みを知っている、前回の話の続きがある。ゼロから場を作らなくていいんです。会話が苦手な人にとって、これがどれだけ楽か。

そして常連さんは、こちらが少々口下手でも、向こうから声をかけてくれます。苦手な私が救われた場面は、数えきれません。

だから、店に立ち始めたばかりで「会話が続かない」と悩んでいる人は、焦らなくていい。通ってくれる人が増えるほど、仕事は勝手に楽になっていきます。 今のしんどさは、常連さんがまだ育っていないだけかもしれません。

今、接客が苦手で辞めようか悩んでいる人へ

最後に、当時の自分と同じ場所にいる人へ。何を伝えるか正直かなり迷ったのですが、やっぱりこれです。

笑顔です。

基本的に、こちらが笑顔を出せば、相手も笑顔で返してくれます。そして会話のコツをひとつ。話の最後に、少し笑う。 たったこれだけで、相手もつられて笑ってくれます。

そうすると何が起きるか。自分の気持ちが、かなり楽になるんです。相手の笑顔が返ってくると、「あ、大丈夫だった」と安心できる。この安心の積み重ねが、苦手意識を少しずつ溶かしていきます。

もちろん、通じない方もいます。何をしても笑ってくれない人はいる。でも10年やった経験から言えば、ほぼほぼ通用します。

接客が怖いのは、相手の反応が読めないからです。だったら、先にこちらから安全な合図を出してしまえばいい。笑顔は、そのための一番簡単な道具です。

まとめ：苦手なままでも、10年はやれる

• 苦手は「克服」しなくていい。続けているといつの間にか慣れる
• 動機は不純でいい。私の一番の理由は給料と、趣味の車だった
• 店の中に自分の持ち場（避難所）を持つ。私にとっては刺し場だった
• 会話の才能は要らない。目が合ったら笑うを機械的に続ければ、いつか素になる
• 常連さんが増えるほど、接客は楽になる
• しんどい日はドリンク係に逃げる。逃げ先を持つのも技術のうち
• 迷ったら話の最後に少し笑う。相手も笑い返してくれて、自分の気持ちが楽になる

接客が苦手なまま接客業を続けるのは、恥ずかしいことでも、逃げでもありません。私は苦手なままスタートして、気づけば10年、店を任される立場になっていました。

苦手だから向いていない、ではないんです。苦手なりのやり方が、ちゃんとある。 それだけの話です。